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夏休みにイギリスへ行こうと決めたのは2月のこと。この時期、各旅行社は
ようやくゴールデンウィークのツアー料金が決まる頃で、夏の料金が出るのは
まだまだ先。もちろんツアーの募集など始まっていない。 そこで前回のワシントン旅行と同様、インターネット経由で航空券やホテル その他を予約することに。個別に手配した方が、もしかしたらパックツアーよりも 若干高くなる可能性はあるが、予め飛行機の座席指定が可能などの利点がある。 加えてクレジットカードが使えるので、ポイントが貯まる＆海外旅行付帯保険も 適用になるのだ。 期間は8月13日〜21日までの9日間に決定。もしゴールデン・ウィークに 仕事が入った場合は対応することを条件に休みを確保した。 |
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成田〜ロンドン間に直行便を飛ばしているのは、JAL、ANA、BA、Virginの4社。
料金にほとんど差はないので、マイレージの関係でANAを予約。
予約したのが3月初旬だったので、なかなかGoodな席が取れた。帰りは前に
座席がないイグジット・ロー! 価格は航空券197000円＋空港税等14120円で
計211120円。
←予約した席。前に座席のない「イグジット・ロー」。 |
| 次はホテル探し。今回はロンドン４泊→田舎町２泊→ロンドン１泊の予定。 まずはロンドンの宿探しから。 ロンドンはとても物価が高く、市内中心部のホテルはバカ高！ |
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そこで色々と調べた結果「アールズコート」と「ハマースミス」という地区に安い
ホテルが沢山あることがわかった。中心部までは地下鉄で15〜20分を要するが、
コスト・パフォーマンスを考えると問題ない。選んだのは「ノボテル・
ロンドン・ウェスト」。場所は地下鉄が複線乗り入れているハマースミス駅から
徒歩5分。
楽天トラベルで予約した
場合の料金が最も安く、2名1室・朝食付きで1泊13280円。数社調べたが、
一番高かったのはオクトパス・トラベル・ドットコムの1泊18800円だった。
ノボテル・ロンドン・ウェストの外観。公式WebSiteより。→ |
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今まで20回以上海外へ出掛けているが、レンタカーを借りてドライブしたことは
一度もない。しかし今回、カミさんの「田舎町（コッツウォルズ地方）へ行きたい」
というリクエストに答えて、初めてレンタカーを借りることに。
交通ルールに若干の違いはあるが、イギリスは日本と同じ左側通行。
レンタカーデビューには好都合だ。 レンタカーを借りる時は、細かい注意事項や契約書の内容を理解しなければ ならない。ここで言葉の不安が出てくる（私もその中の1人）が、そんな人に オススメなのが、ロンドンで唯一日本語が 通じるJEMレンタカー。 しかし日本語が通じるとあって、料金は他の大手レンタカー会社に比べて割高。 しかも営業所は、ロンドンの郊外に1つしかない。わざわざそこまで借りに行く （もちろん返却にも行かなければならない）のはとても面倒。 そこで選んだのがHERTZ。 手続き時に多少の不安はあるが、出たトコ勝負で何とかすることに。 料金はコンパクトクラス（フォード・フォーカス1．6Lまたは 同等クラス）で、1日31GBP×3日間で93GBP。返却当日に現金かクレジットカードで 清算するが、予約時にはクレジットカード番号が必要。前払い制度もあるが、1日あたりの 料金は9000円とかなり割高になる。これも返却時の清算に不安を 持つ人の足元を見たスペシャル・プライスか？！ 実はロンドンのホテルをハマースミス地区にあるノボテル・ロンドン・ウェストに 決めた理由は3つある。1つは宿泊費が安い、もう1つはホテルのすぐ近くにHERTZの 営業所がある、最後の1つは、ホテルの真ん前の道が目指すコッツウォルズ地方へ 向かう高速道路に直結しているからだ。ロンドン市内は慢性的な渋滞に加え、 中心部を一度でも横切ると5GBPの「渋滞税」を支払わなくてはならない。 ハマースミス地区からなら、市内を一度も通ることなく目指す高速道路に アクセス出来るという訳だ。 |
| これが出発前に取得した国際免許証。各都道府県の免許証センターに写真と パスポートを持参し、申請用紙と一緒に提出すれば30分程度で発行される。 費用は2650円（都道府県によって若干の違いがあるかもしれません）、 有効期間は1年。 | 
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| 次に田舎町の宿探し。当初は2泊ともB＆B（「ベッド＆ブレックファースト」の略。 意訳すれば「朝食つき民宿」。イギリスでは最もポピュラーで安価な宿）にする 予定だったが、コッツウォルズ地方にはイギリスでも有名なマナーハウス （かつての貴族の別邸を改装したホテル）や、広くて美しいイングリッシュガーデンを 有しているホテルが沢山ある。こういう場所にも是非泊まってみたい！ |
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ということになり、
選んだのがThe Dial House Hotel。
場所はコッツウォルズ地方の中でも特に人気の高いボートン・オン・ザ・ウォーター。
料金はツイン・ルーム1泊2名・朝食つきで120GBP。予約方法は、WebSiteから
問い合わせ→「予約には20GBPが必要で支払いはクレジットカード」というメールが
届く→クレジットカード情報を送付→予約確定。
←ホテル外観。公式WebSiteより。 |
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もう1泊はバースかソールズベリでB＆Bを探すことに。 田舎の安宿にも是非泊まってみたい！ ロンドン最後の1泊も「ノボテル・ロンドン・ウェスト」。 料金は同じく2名1室・朝食付きで1泊13280円。 こんな感じで、 今回も航空券、レンタカー、ホテルの全てを インターネットで予約。 いや〜、インターネットって本当に便利なものですね。 ←水野晴郎風にどうぞ！（笑） 最後に、 インターネットで個々に予約した場合と、旅行社のパックツアーで 行った場合のどちらが安いか計算してみた。 「レンタカーを借りて地方をドライブする」なんてツアーはないので、 ロンドンに7泊した場合の料金で比較。 対象は格安で有名なH.I.S.社。 調べてみると、 「8月13日出発ロンドン9日間、直行便利用、ノボテル・ロンドン・ウェスト または同等ホテルに７泊、ホテル〜空港間の往復送迎＆ 地下鉄・バス1日乗り放題券1枚付き」 というパックツアーが見つかった。料金は2名1室利用で、1人 340120円。 上記ツアー内容をインターネットを使って個別に手配すると、
となり、1人あたり ナント 80650円 も安いことがわかった！！ しかも飛行機は直行便利用だが「ANA指定」ではないし、ホテルも同等クラス利用で 「ノボテル・ロンドン・ウェスト指定」ではない。もしこのどちらも指定にした場合、 料金は更に高くなることは間違いない。 もう旅行社なんていらない？！ね。（笑） 
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